7000여명 함께 ‘지구촌 사랑’ 발걸음

국제위러브유운동본부 ‘새생명 사랑 가족걷기대회’

걸으면서 지구 사랑을 실천하는 행사가 열렸다. UN DGC 협력단체 국제위러브유운동본부(이하 ‘위러브유’)는 지난 4월 23일 서울 월드컵공원 평화광장에서 ‘제24회 새생명 사랑 가족걷기대회’ 행사를 열었다. 코로나19로 인해 3년 만에 재개된 이번 행사에는 위러브유 회원과 시민 등 7000여명이 참가했다. 주한 엘살바도르·라오스·벨라루스 대사, 앙골라 대사대리, 이라크 1등 서기관, 튀르키예 2등 서기관 등 9개국 외교관과 이배근 한국아동학대예방협회장, 배우 김성환 등 각계 인사들도 함께했다.

위러브유는 이번 걷기대회를 통해 재난, 빈곤과 질병, 기후변화 등으로 고통받는 세계의 이웃들을 돕고자 7억여원을 지원했다. 최근 잇따라 발생한 국내 산불이재민을 위한 구호성금 1억원도 내놓았다. 또 복지소외·다문화가정 141세대를 돕는가 하면, 형편이 어려운 어르신들의 수술을 지원하고자 노인의료나눔재단에 3000만원을 기탁했다. 튀르키예·시리아 지진이재민을 위해서는 이달(4월) 초 마련한 구호품 3,870상자와 함께 성금 1억원을 지원했다. 우크라이나 전쟁 피해민, 엘살바도르·라오스·앙골라 등 20개국의 취약계층에도 도움의 손길을 전했다고 밝혔다.

참가자들은 평화광장에서 출발해 평화의공원 산책로를 지나 출발점으로 돌아오는 1.3㎞ 구간을 걸었다. 이들은 바다생물을 보호하고 지구 온도를 낮추기 위한 일회용품 줄이기, 재활용품 분리배출, 절전, 나무 심기 등에 참여하겠다는 의지도 함께 다졌다.

국제위러브유운동본부가 지난 4월 23일 개최한 제24회 새생명 사랑 가족걷기대회 참가자들이 건강한 지구, 지속 가능한 인류 행복을 응원하며 행진하고 있다. | 국제위러브유운동본부 제공

이날 아내, 중학생 아들·딸과 함께 걸었다는 양경진씨는 “뉴스에서 튀르키예 지진 이재민 등 어려움에 처한 이웃들의 소식을 접하고 마음이 아팠다”며 “돕고 싶어도 방법을 몰라 쉽지 않았는데 이렇게 위러브유가 마련한 행사에 동참하게 되어 기쁘다”고 소감을 밝혔다. 양씨 가족은 환경보호 실천을 위해 음식점에 다회용 용기를 가져가 구입한 김밥을 들고 왔고, 개인 물병 4개에 각자 마실 물을 담아왔다고 말했다.

위러브유는 이날 시민들의 ‘2050 탄소 중립’ 참여와 세계 기후난민을 돕는 환경복지활동 실현을 독려하고자 실생활 환경보호활동인 ‘클린액션 캠페인’을 실시했다. 참가자들은 쓰레기 버리지 않기, 일회용품 사용 자제, 대중교통 이용 등에 동참했다. 걷기대회에 처음 참여했다는 허아영, 이길영씨 부부는 “어제가 지구의 날이었는데 오늘 행사도 쓰레기 줄이기 같은 환경보호 취지가 있어 더 좋았다”고 소감을 전했다.

새생명 사랑 가족걷기대회는 2002년부터 열린 위러브유의 대표적인 연례 복지행사다. 23회 동안 모두 23만1000여명이 지구 13바퀴 반에 해당하는 약 54만7500㎞를 걸었다. 2019년부터는 해외로도 확대해 미국 뉴저지주 저지시티, 페루 리마, 필리핀 케손시티에서도 행사를 열었다. 위러브유는 65개국 15만5000여명의 회원들이 활동 중인 글로벌 복지단체다.

<임소정 기자 sowhat@kyunghyang.com>